Kinder- und Jugendlichenpsychotherapie

Kinder- und Jugendlichentherapie umfasst Methoden, die für einen sich entwickelnden Geist gemacht sind. Für jüngere Kinder ist Spiel die natürliche Sprache: In der Spieltherapie zeigen Puppen, Zeichnungen, Geschichten und Sand, was das Kind nicht sagen kann. Bindungsorientierte Ansätze stärken die Beziehung zwischen Kind und Eltern, denn diese Sicherheit ist die Grundlage kindlicher Ruhe.

Für ältere Kinder und Jugendliche ist kognitive Verhaltenstherapie (KVT) eine der häufigsten Methoden: Sie lernen, Gedanken, Gefühle und Verhalten wahrzunehmen, Ängsten schrittweise zu begegnen und Problemlösen sowie Beruhigung zu üben. In jedem Alter sind Eltern beteiligt. Oft entsteht die größte Veränderung durch Elternberatung.

Meist beginnt die Therapie mit ein oder zwei Erstgesprächen mit den Eltern: Entwicklungsgeschichte, Beginn des Problems, wie es sich zu Hause und in der Schule zeigt und was schon versucht wurde. Danach lernt die Therapeutin das Kind oder den Jugendlichen kennen und baut eine sichere Beziehung auf. Gemeinsam werden klare, überprüfbare Ziele vereinbart.

Bei Jugendlichen sind die Sitzungen überwiegend einzeln, und Vertraulichkeit ist sehr wichtig. Von Anfang an wird mit Jugendlichen und Eltern vereinbart, was vertraulich bleibt und wann die Eltern informiert werden müssen, etwa bei ernsthafter Gefährdung. Bei jüngeren Kindern findet ein großer Teil der Arbeit mit den Eltern statt.

Stellen Sie sich ein zwölfjähriges Mädchen vor, das vor zwei Jahren mit der Familie nach Deutschland kam. Jeden Morgen vor der Schule hat sie Bauchweh und bittet, zu Hause bleiben zu dürfen. Die Therapeutin spricht mit ihr über Schule, Freundschaften und Heimweh nach Iran und nutzt ein "Sorgenthermometer", um ihre Angst in verschiedenen Situationen einzuschätzen. Am größten ist die Angst, im Unterricht Deutsch zu sprechen und ausgelacht zu werden.

Gemeinsam bauen sie eine kleine Leiter: zuerst eine Ein-Wort-Antwort an die Lehrerin, dann eine Frage an eine Mitschülerin. In den letzten zehn Minuten kommt die Mutter dazu und lernt, ihre Tochter liebevoll und ruhig zu ermutigen, statt sie zu Hause zu lassen.

Kinder- und Jugendlichentherapie hilft bei vielen Anliegen: Ängsten, Trennungsangst und Schulvermeidung, Niedergeschlagenheit und Depression, Wut und herausforderndem Verhalten, Schlafproblemen, Trauer, Scheidung der Eltern, Mobbing, übermäßiger Handynutzung und Anpassung nach Migration. Bei ADHS oder Autismus können Elternberatung und Kompetenztraining Teil des Plans sein, meist neben einer fachärztlichen Abklärung.

Studien zeigen, dass KVT bei Angst und Depression im Kindes- und Jugendalter gut belegt ist und Elterntrainings bei Verhaltensproblemen jüngerer Kinder starke Evidenz haben. Die Befunde zur Spieltherapie sind vielversprechend, aber uneinheitlicher. Keine Methode ist eine Garantie.

Bei einem klar umrissenen Problem wie einer bestimmten Angst umfasst KVT oft etwa 8 bis 16 Sitzungen. Elternberatungsprogramme dauern meist einige Wochen bis Monate. Komplexere Lagen, etwa Trauer und Migration zugleich, brauchen länger. Sitzungen mit jüngeren Kindern sind kürzer, manchmal 25 bis 30 Minuten, mit Jugendlichen meist 45 bis 50 Minuten.

Ehrlich gesagt: Online-Therapie funktioniert bei Jugendlichen meist gut, sie sind mit Bildschirmen vertraut und sprechen von zu Hause oft leichter. Bei Kindern unter etwa sieben Jahren läuft die Online-Arbeit überwiegend über Elterngespräche, direkte Sitzungen mit dem Kind sind kürzer und spielbasiert. Ein Elternteil sollte in der Nähe sein, und einfache Materialien wie Papier, Stifte und ein Spielzeug sollten bereitliegen.

Kinder aus Einwandererfamilien sind oft zweisprachig: Gefühle besprechen sie vielleicht auf Farsi, die Schule in der Landessprache. Eine Fachperson, die beide Welten kennt, kann kulturelle Spannungen zwischen Eltern und Kind, etwa zu Selbstständigkeit, Freundschaften oder Freiheit, ohne Wertung vermitteln. Bei Kindern ist die Einwilligung der Eltern oder Sorgeberechtigten erforderlich, und die Sicht des Kindes wird gehört und respektiert.

Online-Therapie ersetzt nicht in jedem Fall eine Diagnostik vor Ort. Bei Sorge um Entwicklungsverzögerung, Autismus oder ADHS ist eine fachliche Abklärung vor Ort, manchmal auch durch die Kinderärztin, nötig. Bei Suizidgedanken, Selbstverletzung, schwerer Essstörung oder Anzeichen von Misshandlung müssen sofort örtliche Dienste einbezogen werden. Online-Sitzungen sind kein Notdienst; in akuter Gefahr wählen Sie den örtlichen Notruf.

Liegt die Schwierigkeit vor allem in den Beziehungen der ganzen Familie, kann Familientherapie besser passen, und die Zusammenarbeit mit der Schule ist oft ein wichtiger Teil der Lösung.