CFT از مدل «سه سیستم هیجانی» استفاده میکند: سیستم تهدید (ترس، خشم، اضطراب)، سیستم انگیزه و پیشرفت (هدف، تلاش، دستاورد) و سیستم آرامش و امنیت (احساس امنیت، پیوند و آرامش). وقتی سیستم تهدید بیش از حد فعال باشد و سیستم آرامش کمکار، زندگی پر از فشار میشود.
درمانگر کمک میکند بفهمید خودانتقادیتان از کجا آمده و چه کاری برایتان انجام میداده، بدون اینکه خودتان را برای داشتنش سرزنش کنید. بعد تمرینهایی مثل تنفس آرامبخش، تصور یک همراه مهربان، نوشتن نامهٔ شفقتآمیز به خود و پرورش «خودِ مهربان» به کار میرود.
CFT را میشود بهتنهایی یا در کنار رویکردهای دیگری مثل CBT استفاده کرد.