در ISTDP درمانگر توجه زیادی به لحظهٔ حال دارد. وقتی دربارهٔ موقعیت مشخصی صحبت میکنید، مثلاً دعوا با همسر یا رفتار پدر، درمانگر میپرسد الان در بدنتان چه حس میکنید. این تمرکز به جزئیات، کمک میکند احساس واقعی از زیر توضیحها و توجیهها بیرون بیاید.
بخش مهم دیگر شناختن «دفاعها» است: کارهایی که ناخودآگاه انجام میدهیم تا احساس دردناک را نبینیم، مثل لبخند زدن هنگام ناراحتی، عوض کردن موضوع یا سرزنش خود. درمانگر این دفاعها را با احترام نشان میدهد تا شما بتوانید انتخاب کنید که آیا میخواهید همچنان از آنها استفاده کنید یا نه.
درمانگر همچنین سطح اضطراب را دنبال میکند و نشانههای بدنی آن را میشناسد. اگر اضطراب بیش از حد بالا برود، سرعت کار کم میشود و ابتدا به آرام شدن و فهمیدن آنچه رخ داده پرداخته میشود. بنابراین کار فشرده است، اما قرار نیست بیملاحظه باشد.